更に、.「白兎の伝承」について・・、

ところで、「白兎の伝承」は、こちら白兎海岸の白兎神社以外の内陸部にも数箇所の白兎神社などがあり、併せて白兎伝承が残されているという。　
鳥取市河原町、八頭町や若桜町は、昔は八上郡(やかみのこおり・律令時代より存在していた因幡の国最大の郡)だった所で同様に珍しい伝承があり、因幡の山間地、鳥取市の南部・八頭町には三つの白兎神社があるという。

そして、地元の由緒ある青龍寺や慈住寺には城光寺縁起（旧青龍寺）、慈住寺の記録として白兎に関する伝承案内が記されているらしい。　
現在も青龍寺の歴代住職は時至って廃社されようとした白兎神社を保護し、八上の白兎伝承を守り抜いているという。　
社殿の一部は青龍寺の本堂厨子として再利用され、そこには見事な波にのる兎の彫刻が施されているという。

又、八頭町の隣、兵庫県境に近い若桜町舂米（つくよね）には白兎と天照大神の行幸伝承があり、現在の鳥取・兵庫県境、氷ノ越え（ひょうのごえ）には因幡堂（現在は廃堂・・？）と言うのがあって、そこには大兎（おおうさぎ）大明神を祀っていたとされる。


天照大神の行幸伝承については・・、

天照大神は、丹後の国の元伊勢（伊勢神宮の元宮、　後日、丹後・宮津の項で述べます）で豊受大神（伊勢・外宮）が崩御されたときに高天原からお出向きになり、その後、山陰地方への行幸を計画されたとある。　
そして因幡の国の岩美の御湯神社は、天照大神御一行が山陰へ行幸されたときの行在所になったともされている。　


因みに、天照大神が因幡へ行幸された訳は・・？、

豊受大神が稲葉山の麓で稲作の技術を伝えたとされている。　
そのため豊受大神を稲葉大明神として鳥取市卯垣の稲葉神社に祭ってあり、従って、古来この地方のことを「稲葉、稲羽」ともいい、転じて「因幡」になったという説もある。　
伝承では白兎を「素兎」とも記されていて、因幡の白兎は、「稲羽の素兎」と言うことにもなるらしい・・！。

このような豊受大神の奉仕された因幡の地を懐かしんでの天照の行幸となった。
行程は、陸路または海路で先ず隠岐へ渡られ、しかる後に陸路または海路で、因幡へ到着され、内陸の八上へと歩を進められた。　
郡境である三本松付近で、八上の土地の神、八上姫の化身である「白兎」と出会い、白兎の導きによって、そこから遥か南西方向へ中山の麓道をたどりながら、霊石山山頂近くの平原(伊勢が平)にたどり着いたという。　

この時、天照大神は霊石山の御冠岩に、因幡地方の平安を願って冠を安置したとされる。　
八上の地をあち、こち行幸され、いよいよお帰りになるときには八上の南東に位置する国境、現在の氷ノ越えの峠をお通りになる際、雪の日の朝に旭日に輝く樹氷をご覧になってその美しさに感動されて、和歌を詠まれたされる・・、
　

『　あしひきの　やまへはゆかじ　しらかしの
　　　　　　　　　　　　　　　　　 すえもたははに　ゆきのふれしば　』　

そして、一旦、丹後にお戻りになった後、中央の高天原に御帰還されたとされている。

一方、八頭町に伝わる三つの「白兎神社」は、かつては一直線に結ぶライン上にあったと考えられる事から夏至の日の出、冬至の日没などとも関係し、これは当時、復活再生を願う信仰、太陽神、月神信仰をも示しているのではないか・・？、とする説を或る識者は言っている。　

その為かどうか、この辺りは「日本医療の発祥の地」ともされており、古来、「白兎神社」は病気・疾病傷痍に霊験あらたかな医療の神様ともされている。　

これらの伝承を元に現在地元では、「白兎伝承」を顕彰しようとする動きが活発になっているとか。　
尚、白兎神社は大国主命と八上姫との縁を取りもった仲人、縁結びの神様ともされている・・？。

次回は鳥取砂丘

【本文関連情報】



日本周遊紀行(193)鳥取　｢鳥取砂丘｣

写真：砂丘と砂丘観光のためのリフト


千代川の鳥取大橋を渡り、案内に従って「鳥取砂丘」へと向かった・・、

「鳥取砂丘」は砂丘には違いないが、現実には、この丘の上に立つと砂漠である。
一般に砂漠の概念は、年間降雨量が250mm以下で、蒸発量のほうが降雨量よりも多く、たいていの場合平均気温が高いことを特徴とする地域である。　
乾燥気候のため、植物がほとんど生育せず、岩石や砂礫からなる荒野で、世界的にはゴビ・サハラ・アラビア砂漠等があり、小生行ったり、見たりしたことはないが、荒涼とした（と言って、いいかどうか・・？）大地であろう。　

以上が、一般に言われる砂漠のイメージであり、これら砂漠は何れも地球環境や地球の気象変動によるものである。　だが、ここ鳥取砂丘の生成は全く異にしているらしい。
このことは後で述べるとして、その前にチョット砂漠について。
　

ここで余談だが、「砂漠と文明」について・・、

面白いことに・・、世界的砂漠はいずれも、文明の発祥の地、或いは文明流通の経路に当り、大河の河口、或いは流域に当る。
　「エジプト文明」はサハラ砂漠のナイル川、「メソポタミア文明」は アラビア砂漠のチグリス・ユーフラテス川、「インダス文明」はタール砂漠のインダス川、「中国文明」（黄河、長江文明）はゴビ砂漠の黄河、長江・・然りである。


文明は、元々の砂漠地帯に生まれたものか・・？。　

砂漠地帯には隣接して大河が流れ、そこでは水資源の使い方、工夫、創作などの知恵が生まれ、他の条件として多くの人間が集まり、社会を造ることにある。　

砂漠は一般には酷暑乾燥の過酷な土地だが、一方では、砂地は見通しも良く、集散するための移動条件としては以外と楽なのである。　
砂漠にはオアシスもあり草原もあり、点在するオアシスを結んで行けば楽であり、又、砂漠は砂ばかりとは限らず土漠、岩漠などもあり、身を処すところもある。


四大文明の発祥地が、現在は殆どが砂漠となっている・・？、　

文明の発祥は砂漠か、或いは、砂漠に準じた様な処だったのかも知れない。　
文明発生の要因は砂漠にあった・・？、そこは生活の工夫が強要されるところでもあったのだ・・？？。
猿が人間に進化したのは、或いは変化のない緑のジャングルや森林からオサラバし、砂漠（砂漠の様なところ）に生活の場を求める様になったからかも知れない・・！？。

しかし、当然ながら別な見方もある。
文明が発育する過程におい、その間地球的規模で気候変動があり、当時の生活に適した湿潤地域（準乾燥地域）から次第に乾燥化が進み、砂漠化していった。　
そのため人類は実際に当初の地域から追い出され、文明の跡だけを残して他の地域に移動していたと。


好例がある・・、

20世紀になって、サハラ砂漠のド真ん中に或る遺跡が発見された。　
サハラ砂漠の中央部の台地に「ギルフ・キビール（偉大なる台地）」というある岩絵が発見され、これは１万年前から5000年前に描かれた超古代の岩絵だそうである。　
推測するところ、この岩絵は、古代・エジプト文明に共通するところがあり、エジプト文明の起源とも推測されている。　
この地は、エジプト、ナイル河畔から1000kmも離れているところであるが、気候変動とともに次第にナイルの地へ辿り着いたのではないかとも想像されている。（過日、NHKで放送された）


暫し脱線したが、「鳥取砂丘」について・・、

日本は元来、湿潤の地・国であり、砂漠の概念とは縁遠く、まして鳥取地方は年間降雨量（降雪量）は2000mmを超える多雨（多雪）の地域であるという。

鳥取砂丘は、鳥取市西部を流れる大河・・？「千代川」が太古以来、土砂を流し続けた事によるものといわれる。　　
河口付近は遠浅になっていて、波打ち際より遠くで白波が立ち、同時に細粒の砂が少しずつ陸の方へ動かされたのであり、この運動が永い年月の間に砂丘を造ったと言われる。　

鳥取砂丘の場合は、更に、冬季には強烈な西から吹いてくる「偏西風」の影響で、この状態が顕著になり、他に例を見ない沙漠の様な砂丘を造り上げたのである。　
砂丘は、千代川河口東西16km、奥行き2kmで、高さ50mから60mの丘を造り、丘のスロープも広大である。

尚、鳥取砂丘は、先に述べた因幡の国の日本人発祥にまつわる文化、文明論に関係しているかどうかは定かでない・・が、山陰地方、鳥取観光の名所であり、宝であることは確かである。　
小生は昭和30年代、仕事の関係で瀬戸内に滞留してた時期に、山陰を旅行し鳥取砂丘を見物したことがあるが、その時の印象は余りに「だだっ広い」だけのもので、他の記憶は無い。


現在、砂漠の中は・・？、

人家、道路、防砂林、観光施設など、人の手が入っている。　
しかし、昭和期以前までは、砂丘は生のままの砂漠の状態であったらしい。　
付近の人は、通りがかりの人に「うっかりすると砂丘に迷い込み、命を落すおそれもある」と注意を促し、喚起してたらしい。　

又、地元の人は一時期、緑化か、砂漠化か・・？で、悩んだこともあったという。　
鳥取砂丘は、湿潤の日本にあって唯一「砂漠」が見れる地域であり、「砂漠」として温存しておくのも必要かも知れない。
　
鳥取砂丘は、乾燥砂漠と違って「湿潤砂漠」であるが、「生きている砂漠」であることは他の砂漠と変わることはない。　
風によって砂が動き、風紋を描いては消える。この、激しい表情の変化が植物の繁殖を拒むし、過酷さに耐えられる砂丘植物のみが、かろうじて点在する世界である。　

激しい変化で生きている砂漠は、昔は周辺に住む人々にとって克服すべき「敵」だった。　
動き、飛散する砂から、どう田畑を守り、砂地を開墾していくかが命題であった。
江戸期にはこれらを克服するために、防風林のクロマツを10万本も植え、広い畑が開墾されたといい、

又、敗戦後の昭和20年代には食糧増産の時代要請もあり、砂丘全体を植林化し、開墾して生産物を構成する計画があったらしい。　
実際に、昭和30年初頭までは、その計画は実施されていったという。　
だが、植林が進んで砂が人によってコントロールされたことによって、砂丘では別な悩みが発生した。　それは、人による耕作で合わせて雑草群が侵入し、繁殖が進行していき、雑草の陰で小動物が発生し耕作物に害をなしたとされる。

そんな中、砂丘の価値が転換されるのは昭和30年代以降で、砂丘が国の天然記念物に指定され、38年には国立公園になったことである。　砂丘本来の景観を取り戻すために、今度は砂防林の伐採が始まったのである。
砂防林を伐採するのは砂を再び活発に動かすためで、合わせて平成初期頃から除草作業も始まった、一時はトラクターが必要なほど茂っていたという。　

「全国に大きな砂丘は他にもあるが、ここほど起伏が大きく動植物が生息している点では貴重で、50ｍもある丘の上からは大山の姿も眺められる」としている。

現在も本来、砂丘に生育していない草原化した多種の雑草を取り除くべく活動が進められ、特に「除草ボランチア」が活躍しているという。　ボランチアは手作業で完全除去を目指しているが、気を抜くと数年で草原化、森林化が進行するといわれる。　
皮肉にも豊潤で、豊かな鳥取の自然が、一旦、人の手が入ってしまうと砂丘本来の姿を脅かしているのというのである。


砂丘の丘に、砂丘会館や砂丘センターの観光施設があり、ここから海辺・・？の砂丘にむかって観光用のリフトが延びているのも珍しくて面白い。
くしくも、大砂漠の・・？南隣には県庁所在の大都市・「鳥取市」の市街が広がっているのも、特徴的といえば特長であろう。
　
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