出羽富士・鳥海山のこと・・、　

酒田街道・羽州浜街道・おけさおばこライン、と色々な呼び名がある国道7号線をさらに北上する。　
雄大な鳥海山を右に見ながら・・と言いたいところだが、本日は雲の中・・残念であるが。
日本海より双曲線を描いて2240mの頂へ達している「鳥海山」は、別名を「出羽富士」と称しているのは周知である。　

山好きで趣味の一端どもあり、各地の山を巡った小生ではあるが、東北第一の高峰（・・と思われているが、実は上州国境の尾瀬に聳える燧ケ岳が２３４６ｍで東北一である）である鳥海山には、未だ足跡を残していない。

高さこそ3000m級のアルプスには劣るものの、日本海の海面すれすれの大地から望めるその勇姿は勝るとも劣らないだろう。　
飯豊連山（いいでれんざん）や朝日連峰を眺めてきたように、東北の山は一般に、連嶺をなしてガッシリと重厚であるが、この鳥海は重畳さはともかく孤高が故に颯爽としていて、見ていてスッキリと気分が晴れる思い・・、と誰かが言っていた。　


これはこの山の持つ不思議さに通じるともいう・・、

普通の山は山麓から森林地帯になり、森林限界を過ぎてからハイマツなどの低木になるが、ここは初めから大きな樹木は一本もなく、膝ほどの背丈しかない草木が一帯を覆っているという。
その草木がまるでハイマツのように見え、3000メートル級の山を歩いているような感じだったと、このあたりが鳥海山がスッキリ見える所以なのかもしれない。


書には『　鳥海山や月山など日本海側の多雪地帯では、シラビソなどからなる亜高山の針葉樹林帯が欠如し、かわりに「イネ科草原」やお花畑、チシマザサ、ミヤマナラ、ミヤマハンノキなどの低木が優占する現象で、景観上、高山帯によく似ているので「偽高山帯」と呼ばれている』とある。

独立峰であるがゆえに気象条件が変わりやすく、麓からでさえ、霞や雲にさえぎられ、その全容を眺望できる日は少ない神秘的な山であると。

鮮やかな容姿を現したとき、地元の人々でさえ新たな感動を覚えるし、登山者にとって、朝日を浴びた鳥海山が、日本海に黒いピラミツド型のシルエットを映し出す「影烏海」は、あこがれの的になっているという。
こんな鳥海を古人の人達が朴って於くはずがなく、鳥海はやはり霊峰だった。

鳥海山の豊かな自然は、山麓に住む人々に命の水と山の幸をもたらし、荘厳な山容は、神の鎮まる山として信じ仰がれている。　

中世以降、大物忌神（日本神話に登場する神で、伊勢神宮の外宮に奉祀される豊受大神の別名とされる。食物神）が祀られ、五穀豊穣をもたらす神の山として仰がれるようになった。
海岸沿いにそびえる鳥海山は、海に生きる人々にとっても、沖合いから漁場を分ける目印であり、航行の目標であったため、古くから豊漁と海上安全を守る神の山ともされてきた。


修験者が毎年6月に虫除け祈願に登拝し、人々はその際の修験神礼をもらって田畑に病害虫がないように祈ったり、豊作祈願に『鳥海山牛玉宝印札』を田の水口に立てるなど、修験は人々の暮らしに大きな影響を与えるようになった。
このような、農業、漁業を営む上で不可欠であった鳥海山を仰ぎ見る心は、数々の神事、行事、芸能を育み、今に伝えているという・・。　山麓一帯では、山岳信仰の流れをくむ共通の番楽（秋田・山形両県で、秋に行われる神楽の一種、能楽の古い形を残しているという）や獅子舞が数多く伝承されている。

鳥海山の伏流水は、夏でも水温10度前後の冷水（冬は温水）で、これらを利用した数々の農業用溜池や日本で初めて考案・設置された水路など土地改良施設が残されている。

秋田県民歌の冒頭には「秀麗無比なる鳥海山」と歌われている。



写真：陸の松島・「象潟」


西の松島と言われた「象潟」（きさかた）だが・・、

道の駅・「鳥海」で一服して、国境を跨いで秋田へ入る、
さらに、道の駅・「象潟」（きさかた）へ、こちらもかなり広い駅である、中央に4階建てのビルを配し、1Fが地元特産品・2・3Fが新鮮魚貝を中心とした飲食レストラン・そして4Fがとっておきの温泉大浴場、此処からみる日本海の夕陽そして鳥海山、素敵だろうな・・！。


出羽の国（古名で出羽の国は山形、秋田を指し、正確には「羽後」である）・・、　

ここ象潟は芭蕉が訪れた最北の地でもあるが、元より、ここ象潟の地は芭蕉は訪れる予定はなかったらしい。　
最上川から酒田へ出た時、「象潟はいい所だよ」・・と誰かに聞かされて、此処まで脚を延ばしたらしい・・キット！！　、そう言えば、ここは「陸の松島」とも言われた。


芭蕉がこの地を訪ねたのが元禄二年（1689）のこと・・。

当時は、象潟は「九十九島・八十八潟」といわれた景勝地であり、芭蕉も「東の松島　西の象潟」と評したほど景観随一の地であった。　

しかし、江戸末期には「　松島は笑ふが如く、象潟は憾（うら）むが如し　」と評されている・・！！。


それは何故か・・？。

1804年、芭蕉が訪れた凡そ110年後、この地を大地震が襲ってきて象潟の美景は、土地の大変動によって大きく失われてしまったのである。

往時、芭蕉はこの地で次のような句を詠んでいる。


『　象潟や　雨に西施が　ねぶの花　』
　
「西施」（せいし）とは中国・春秋時代（紀元前5世紀頃、呉越の戦いの時代）の「越の国」の美女のことである。 越王・勾践（こうせん）が呉に敗れて後、西施が呉王・夫差（ふさ）の許に献ぜられ、夫差は「西施」の色に溺れて国を傾けるに至った。
「傾城の美女」の起こりである。　


序でながら・・、

呉と越は長年の宿敵同士であり、呉王は越を滅ぼすべく大軍を率いて攻め込んだ。
しかし、呉の奇策によって大敗し、代わって太子の夫差が呉王として即位した。　
夫差は、父を殺された恨みを忘れないために薪の上で寝るようにし、功臣の補佐を得て呉を建て直して、今度は、越に攻め込み越を滅亡寸前までに追い詰めた。
勾践は夫差に和を請い、夫差はこれを受け入れた。

勾践は、呉に赴き夫差の召し使いとして仕えることになったが、勾践はこのときの悔しさを忘れず、部屋に苦い肝（きも）を吊るして毎日のようにそれを舐めて呉に対する復讐を誓った。
勾践のこの時の辛抱遠慮を・・？、「臥薪嘗胆」という故事の元となったという逸話である。

「ねぶの花」の合歓（ねぶ）の木は、日当たりのいい湿地を好んで自生する樹木で、夕方になると葉と葉をあわせて閉じ、睡眠をする。眠（ねむ）の木とも言い、漢語では色っぽい、合歓という。　


「合歓」とは、男女が共寝をすることである・・、　

ねぶの花は、羽毛に似て白に淡く紅をふくんで、薄命の美女をおもわせる。　
芭蕉は、象潟というどこか悲しみを感じさせる水景に、「西施」の凄絶なうつくしさに憂いを思い、それを「ねぶの花」に託したのかも知れない・・？。
合歓という漢語をつかい、歴史をうごかしたエロテイシズムを表現したとも思われる。　

尚且つ、芭蕉は深い情感を以ってこの句を詠んでいる様で、同時に、芭蕉はこの時、一人身のやるせなさを句に託し、女性を想っていたに違いないと。

当時の「象潟」は、こんな気持ちが透き通るような風景の地であったのだ。


こんな「九十九島・八十八潟」と言われた象潟であるが・・、

今から約2600年前、鳥海山の大規模な崩落によって流れ出た土砂が日本海に流れ込み、浅い海と多くの小さな島々が出来上がった。　
やがて堆積作用の結果、浅海は砂丘によって仕切られて潟湖が出来たといわれ、そして小さな島々には松が生い茂り、松島の様な風光明媚な「象潟の風景」が出来上がったと言われる。

芭蕉は正にこの風景をみて感じ入ったのである。


この地方を文化元年、大地震が襲った・・、

ところが、今から200年前の文化元年（1804）に大地震が起こって、海底が２ｍ40cmも隆起し潟の海水が失われて、水に覆われていた「潟」は陸地に変わってしまい、往年の美しい面影は失われたという。

残念ながら現代の私たちは、芭蕉が眺めた様な風景を観賞することはできず、つくづく200年前の地震が恨めしいのであるが。　

尤も、当時の人からしてみれば、突然地面が湧き上がり、新しく土地が出来上がった事で、稲穂の実る水田となり、米作を作れるようになったのであるから、喜ばしいことだったには違いない。


現在は陸地になり、水田の中に元々島であった小山が点々と存在するような場所となり、美しい島々の姿が、古様（いにしえ）を偲ばせてくれる、これが「陸の松島」と言われる由縁（ゆえん）である。

その後、干拓事業による水田開発の波に飲まれ、歴史的な景勝地（松が茂る島々）は消されようとしていたが、当時の「蚶満寺」（かんまんじ）の住職の呼びかけによって保存運動が高まり、今日に見られる景勝地の姿となったという。

蚶満寺は、松林の中に立つ曹洞宗の古刹で、かっては象潟の海に浮かぶ島々の一つだった所に座していたが、時の大地震で海が隆起し現在の様になった。
境内には往時を忍ばせる舟つなぎ石も残っている他、芭蕉も立ち寄ったことから、その句碑も立っている。


蚶満寺は「かんまんじ」、象潟は「きさかた」と読むが・・、

「蚶」とは、一字で「きさ」とも読み、「赤貝」のことで「きさがい」と広辞苑にも記されている。
この地域は昔から「赤貝」の産地であったのかもしれない。

古い時代には「象潟」は「蚶方」とも書かれていたらしく、寺名は「蚶方寺（きさかたでら）」であったという。　
それがいつのころからか「蚶万寺」と書き間違えられ、さらに「蚶満寺」と書き換えられ、一時は「干満寺」と書かれたこともあったという。

こうなると、もう訳がわからない、早い話が「象潟」と「蚶満」はもともと同じ言葉であったということで、読み難いだけでなく、なんとも面妖（不思議で奇妙なこと）な地名のようだが、こうなると逆に何故か心地よい気もする・・？。


一帯は、国の名勝で、鳥海国定公園の指定地でもある。

現在も、102の小島が水田地帯に残され、とりわけ田植えの季節ともなると満々と水が張られ、この様子はあたかも往年の多島海の風景「松島」を彷彿させるという。