戦没者数　過酷な体験の近似値　　（戦後６０年　歴史レポート　�ｂQ）5

　―靖国神社と、桜井郷および旧湯之谷村、そして全県　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　桜井郷　村の‘今と未来’が大勢　戦死した

　新潟県・弥彦村の桜井郷（５集落）の日中戦争以後の戦没者は７７人。これは、同郷の日清戦争いらいの戦没者計８４人の９２％を占める。靖国神社全合祀者２４７万人中、日中戦争以後の合祀者２３３万人で９４%を占めるという構成比率に対して全くの近似値であり、一驚した。

　（注）データは０５年１２月発行された郷土誌「桜井郷誌」から援用させていただいた。桜井郷の規模は、敗戦５年後の１９５０年（昭和２５）時点で弥彦村（人口８,２４７人,世帯１,４８２戸）のうち、人口２,３５３人（２９％）,世帯４１６戸（２８％）を占めており、歴史的由緒もある地域共同体である。
　　同郷誌によると、１９４９年（昭和２４）、「一魂碑」が寺院境内に建立された。日清戦争（１８９４~９５年＝明治２７〜２８）いらい第２次大戦終結に至る同郷の戦死、病没、殉難者の英霊を祭るため、８３人の名簿を塔下に奉安した石塔である（人数は同郷誌掲載一覧表では８４人）。
　日中戦争以後の戦没者数７７人が、この共同体にとってどんなに痛手だったかは、人口に対する比率を類推するとき想像できる。碑建立の翌1950年（昭和２５）の人口２,３５３人からさかのぼって、敗戦時２,３００人と仮定すると死亡率３．３％、　　  ２,２００人とすると３．５％。しかも戦死者は、男の平均寿命５０歳の当時、共同体の‘今と未来’を担う年齢階層の人たちだったのだ。
　この比率は、満州事変いらいの全国の戦没者数３１０万人を、１９４４年の全人口７,２４７万人の中に置くと４．３％になるのと、相当近接している。

桜井郷戦没者数　年齢階層別・年次別

　 この戦没者数リストに対座するとき、どの年齢、死亡年次を見ても感慨が尽きないが、少なくとも靖国神社合祀者数（戦争ごとの一括）では分からない次の特徴がはっきりする。

（１）  死亡年齢
　　１８〜１９歳　　　３人（  ３．６％）
　　２０〜２４歳　　３０人（３５．７％）
　　２５〜２９歳　　２８人（３３．３％）　２０歳台計　５８人（６９．０％）
　　３０〜３４歳　　１３人（１５．５％）
　　３５〜３９歳　　　５人（　６．０％）　３０歳台計　１８人（２１．４％）
　　４０〜４３歳　　　３人（　３．６％）
　　年齢　不詳　　　　２人（　２．４％）
　５歳刻みで見ると、２４歳以下の人数が多いことから、死亡者は召集令を受けた人以外に、２０歳未満で少年兵に志願した人もかなりいたのではないかと思われる。

（２）   死亡年次

　　１８９５年（明治２８）　　１人　（１．２％）
　　１９０４年（明治３７）　　３人　（３．６％）
　　１９０５年（明治３８）　　２人　（２．４％）
　　１９１９年（大正　８）　　１人  （１．２％）
　　１９３７年（昭和１２）　　１人　（１．２％）
　　１９３８年（昭和１３）　　１人　（１．２％）
　　１９３９年（昭和１４）　　１人　（１．２％）
　　１９４０年（昭和１５）　　１人　（１．２％）
　　１９４１年（昭和１６）　　２人　（２．４％）
　　１９４２年（昭和１７）　　３人　（３．６％）
　　１９４３年（昭和１８）　　６人　（７．１％）
　　１９４４年（昭和１９）　３２人（３８．１％） 
      １９４５年（昭和２０）　２６人（３１．０％）
　　１９４６年（昭和２１）　　３人（　３．６％）
　　１９４７年（昭和２２）　　１人（　１．２％）
　　　合　　計　　　　　　　８４人（１００　％）

　　４６〜４７年の死者は、４５年中の８月１６日以後の死者(４人)とともに、死亡場所が中国や南方であることから第２次大戦の延長線上で亡くなったのは明らかである。
　戦没者は敗戦が必至の状況となった44〜45年に６９％（日中戦争以後では75.3％）が死亡した。（４５年の26人は9か月の死者であり、もし年率換算ということが許されるならば１年で３５人に相当し、敗戦の年45年は最も戦死の危険性が高かったことを物語る）。

　「決して忘れないであろう　あのいたましい戦争のことどもを
　　永遠に刻むであろう　悲惨な歳月の長かったことを
　　今ここに若い多くの生命を　犠牲にして
　　築かれた平和の尊さ　おもうとき　誓い合おう　平和を永く続けることを」

自然石の表に「慰霊碑」と大書して彫り込み、石の裏側に嵌め込んだ黒御影石の板に「湯之谷村戦没者芳名」という表題の下、氏名だけが戦争ごとに５０音順に刻まれている。その数は、

　　西南戦争　　　　　　１人　（　０．５％）
　　日清戦争　　　　　　６人　（　３．０％）
　　日露戦争　　　　　　９人　（　４．６％）
　　シベリア出兵等　　　４人　（　２．０％）
　　満州事変　　　　　　１人　（　０．５％）
　　日華事変　　　　　２０人　（１０．２％）
　　第二次世界大戦　１５６人　（７９．２％）
　　　合　計　　　　１９７人（１００．０％）

ここでもやはり、日中戦争以後の戦死者は１７６人＝８９．４％に上り、靖国や桜井郷のもつ９０％台とスレスレの高い比率となっているのである。うち「第二次世界大戦」中は１５６人＝７９．２％と圧倒的多数であり、桜井郷のこの比率７１人＝８４．５％にかなり近い。

また死亡率推定は、人口５,０００人として１７６人＝３．５％である。この数字も弥彦村とほとんど同じだ。（国勢調査の人口１９４０年４,９１６人、１９５０年５,１１１人から類推）。年齢層は、由来碑が語るとおり‘若い多くの生命’である。
（湯之谷村立村１００周年記念「湯之谷のあゆみ」＝平成１３年６月、同村発行＝という資料もあるが、戦没者合計１７０人としているなどの差があるので、この調査では慰霊碑で数えた数を採用した）。

悲劇の苛烈さ　全県で共通

　上記の桜井郷、旧湯之谷村に触発され、市・町史を調べ始めてすぐ、新潟市、聖籠町、新発田市、巻町（いずれも合併前）に共通の原資料「新潟県終戦処理の記録」というものが存在することに気づいた。これは、１９７０年（昭和４５）１２月末でまとめた県の公式資料であり、最も有力な手がかりになりうる。
　同資料によると、新潟県の戦没者数は次のとおりである。

　　　　日清戦役前　　　　　　　　　　　　　　　　　　※戊辰役＝明治維新の内

　　　　（西南戊辰役等）　　３１３人　（　０．４％）　戦だが表記はなぜか西南

　　　　日清戦役　　　　　　６２４人　（　０．８％）　を先にしてある

　　　　日露戦役　　　　　３,４２２人　（　４．４％）

　　　　大正3~9年戦役　　　　　　　　　　　　　　　　※第１次大戦後もロシア

　　　　（シベリア出兵）　　２３９人　（　０・３％）　革命干渉で派兵を続けた

　　　　満州事変　　　　　　３４９人　（　０・４％）

　　　　支那事変　　　　　７,８７９人　（１０．０％）                                          

　　　　大東亜戦争　　　６５,４４４人　（８３．４％）

　　　　戦役外の

　　　　殉職者等　　　　　　２１１人　（　０．３％）

　　　　　計　　　　　　７８,４８１人（１００．０％）

　
　日中戦争以来の戦死者は、７３,３２３人＝９３．４％となる。ほとんど靖国神社の合祀者数区分比率９４．３％と重なり合う。こうして全県の合計の特徴は、桜井郷、湯之谷村という、無意識で行った‘抽出調査’の結果とも合致した。
　また全県で人口最多である旧新潟市の日中戦争以来の戦死者６,５２３人は、全県７３,３２３人の８．９％を占めており、全県の傾向を見る指標になりうる。１９４４年（昭和１９）の同市の人口１６万７千人に対する戦死者の比率は３．9％に上る。これは全国の４％とほとんど同じだが、全県の平均的比率でもあったのではないか。

　こうして、桜井郷のような、死亡年齢付き名簿は他では未見であるものの、８年間も戦い続け、その挙句、無条件降伏に終わったあの戦争が、いかに若い、大量の人命（２３３万人）を粗末にした苛烈な愚行であったかがハッキリと分かる。こんな明々白々の事実を付き付けられても、それでもなおかつ、今でも靖国神社なるものを有難く拝んでいる日本人をアジア諸国、いや全世界の人たちは腹の中では奇怪至極に思っているのではないだろうか。あの戦時中は‘護国の家’や‘護国の母’からも疑問や抗議の声は上がらなかった。‘聖戦’必勝へ向け‘進め一億火の玉だ’の国柄だったから。今は、いったい……？
　アメリカでは、かつて１０年間のベトナム戦争で４万７千人（４７万人ではない）の若者が戦死したというので、何十万人という怒りの集会やデモが繰り返され、1973年、北ベトナムとの停戦へと導かれた。あの時代ほどではないが、今でも、大義名分の大量破壊兵器捜索が嘘だった、イラク派兵で戦死者が２千百人を超えたため、戦死者の母親などの抗議の声が広がっている。０５年１２月、ＣＮＮの調査では大統領のイラク政策支持率は３９％、不支持率５９％である。日本とは命の重みが違うのかも知れない。（もっとも罪のないイラク市民も３万人以上が殺されており、そのことはアメリカ国民に即時撤退と贖罪を迫るものだが）。

（注）他の資料では、１９７５年、米軍撤退時点では米軍死者は５万８千人である。