青森の善知鳥とは・・？？、

程なくして浅虫温泉に着いた。青森・浅虫温泉にはNTT保養所「善知鳥荘」がある。
小生のお上（かみ）さんがNTTの職員ということで、そのツテでこの宿を利用させてもらうのだが。　
「某日、お願いしたいのですが、　ところでお宅の“呼名”は何て云うですか・？」
「はい・・、こちらは『うとう荘』と申します・・」


善知鳥（うとう）に関する最初のやり取りであった。　
「善知鳥」とは始めて見る文字であって、当然、呼名も意味も知る由もない・、“ゼンチドリ“又は”ぜんちちょう”などと勝手に想像していたが、宿の主人に教わってパソコンの文字を叩くと、ちゃんと 「善知鳥」と出てきたのである。
小生の薄学さに些か赤面する次第であるが。　

ところで、青森市の名称の前身は善知鳥村から発しているらしい。
「善知鳥」は本来は、チドリ目・ウミスズメ科の海鳥である。　
又、「ウトウ」とは、アイヌ語で”突起”という意味もあるらしいが。　

「善知鳥」は鳥の名前で海鳥の一種であり、大きさはハトぐらいであるそうだ。　
背面は灰黒色、腹部は白色、顔には2条の白毛が垂れる、北方海洋の島で繁殖し、冬期本州の海上にまで南下する渡り鳥でもある。　
彼らの狩りは群れで行われ、集団で潜水し小魚の群れを一ヶ所に追い込み捕食する。　
営巣場所は天敵に襲われにくい崖の岩棚などを好み、地面に穴を掘って生活するという。

　「ウトウ」は北海道・天売島は有名である。


現在の「青森」は、江戸時代の始め頃までは善知鳥（うとう）村と言われ、戸数わずか60戸ほどの小さな漁村にすぎなかった。　

「善知鳥村」がなぜにそう呼ばれるようになったかは謎であった。
善知鳥の語源については、鳥のウトウから採られたと言う説や、アイヌ語の「ウトウ（突起）」に由来するという説などがあるが、はっきりとは分かっていないという。　


津軽藩の学者により「善知鳥の図」が発見され、その姿が善知鳥と一致したことで、善知鳥が生息していた珍しい場所であった事から、その名の由来が起こったとも言われる。　
ただ、昔は善知鳥・”うとう”などという難解な呼び名は無かったであろう。
何故、この様な名前になったのか・・？。

「善知鳥 」と書いて「うとう」と読むのは非常に難しく、どうやら当て字ではないかと推測するのみであるが、しかし、それなりの理由もあった。
中世の頃に、大発生し百姓達を苦しめたと言われている智鳥（知鳥・ちどり）の話に由来するという説がある・・。


悪いチドリ・・、善いチドリ・・？、

大昔、チドリに似た鳥が、苦心して耕作した農作物を収穫期になると飛んできて食い荒らす。
これは悪いチドリである（悪知鳥）。
一方、同じくチドリに似た鳥は海に居て海の物を食し、我々には悪さをしない、そればかりか大群の魚が岸に近付いた事を教えてくれる、こちらは善いチドリだ（善知鳥）である。
お陰で村は大漁で栄えたという。

そして善知鳥が群れる村・・、即ち、「善知鳥村」になったする。



青森の元祖は善知鳥・・？、

青森市民には馴染みの深い青森市安方にある「善知鳥神社」である。
この神社に関連した伝承が、「善知鳥」を「うとう」と読ませているようでもある。
ちなみに、善知鳥は「青森市の鳥」にも指定されているという。


戦国期の大浦氏の時代までは、善知鳥村は鄙びた漁村であった。
やがて江戸初期、弘前藩二代藩主・津軽信枚（つがる のぶひら）の時代、港町青森の建設が始まる。　

森山弥七郎（1574〜1666年、墓は油川にある）が信枚の命により開港奉行となって、大浜（油川：青森市より北西7〜8kmの地点、青森開港以前は大浜と呼ばれ外ケ浜第一の湊で、近江から移住した港商人の町でもあった）に代わる湊として、この善知鳥の地に港づくりを始める。　
その後藩は、善知鳥村を青森村と改称し開港している。　


「青森」の地名は、漁師達が目印にしていた小高い丘の「青い森」から由来したとされ、1625年に「村」となったのが始まりとされている。

「善知鳥神社」は青森駅東500mの位置、青森市街の中心地にある神社で「善知鳥村発祥の地」とされる。
御祭神は、宗像三女神（多起理毘売命：タギリヒメ，多岐都比売命：タギツヒメ，市寸嶋比売命：イチキシマヒメ）で、神社発行の由緒書によれば，「青森市が善知鳥村と言われていた頃，奥州陸奥国外ヶ浜鎮護の神として創建年代は平安期初頭、都より「鳥頭中納言安方」が此の北国に左遷された折、此の地を治め，神願霊験あらたかな神々を祭った事に由来する」という。


天皇の怒りに触れた都人「鳥頭（うとう）中納言安方」が、都からこの地に流されて来て草屋を造り住み着いた。　
都から赦免の知らせの届くのを待ちわびていたが、病にかかりこの世を去り、村人達は哀れんで手厚く葬ったという。　

間もなくして墓の辺りに、見たこともない鳥が飛んできて「うとう、うとう」と泣き叫び、村人達は安方の一念が、この不思議な鳥になったのだと同情し、安方の墓に祠を建てて、その霊を慰めた。これが「善知鳥神社」の始まりであるといい、この鳥を善知鳥と名付けたという。



宗像三女神（むなかたさんじょじん）は、宗像大社（福岡県宗像市の玄界灘）に祀られている三柱の女神の総称であり、女神はスサノオの子（又は、アマテラス）とされる。

朝鮮半島への海上交通の平安を守護する玄界灘の神として、大和朝廷によって古くから重視された神々である。

陸奥・青森では津軽海峡の海上交通、海上平安を守護する神として勧請されたものと解釈する。


青函連絡船のことであるが・・、

昭和２９年、猛烈台風で青函連絡船「洞爺丸」が沈没事故を起こし、１１５５名が死亡する、という未曾有の大惨事が発生した・・・このことは函館の項でも記したいが。　

この事故をきっかけに、「津軽海峡にトンネルを掘ろう・・」　という話が持ち上がり、そして遂に1988年(昭和63)青函トンネルが貫通して、津軽海峡線が開業し、同時に青函連絡船は最後の航海を向かえるに至った。　

世界的にも類をみない広大な車両スペースを持つ鉄道運搬船は、代わって自動車運搬の青函フエリーが活躍いる。　

青森市と函館市は、青函トンネル開通を契機として新青函経済文化圏の形成を目指し、「ツインシティ（双子都市）」として友好と発展を期しているという。

青森の東方で今夜の宿「浅虫温泉」へと向かった。

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