ムラサキシキブは北海道南部から南西諸島に分布する落葉低木。ヤブムラサキと区別しにくいことがあるが、星状毛が小さく茎の地肌が見える。頂芽には星状毛が残る。初夏に薄紫の花を付け、秋には美しい実を稔らせる。花期：７月下旬〜９月上旬ムラサキシキブはコムラサキに比べて実のつき方が少ない。

ムラサキシキブとコムラサキの見分け方は上の画像を参照。

コムラサキとムラサキシキブの名前に混乱があるようだ。ある園芸植物に詳しい人の話によると、コムラサキより「ムラサキシキブ」という名の方が流通しやすいというので、コムラサキをあえてムラサキシキブとして販売されることもあるようだ。ムラサキシキブだと思っていたら「コムラサキ」だったということを耳にする。

また、「コムラサキ」も「ムラサキシキブ」と呼んでもよいとする人もあるようだ。